IMĀM SYĀFI‘Ī
(150 – 204 H./769 – 820 M.)
Imām Syāfi‘ī, yang dikenal sebagai pendiri madzhab Syāfi‘ī adalah: Muḥammad bin Idrīs asy-Syāfi‘ī al-Quraisyī. Beliau dilahirkan di Ghazzah, pada tahun 150 H., bertepatan dengan wafatnya Imām Abū Ḥanīfah.
Meski dibesarkan dalam keadaan yatim dan dalam satu keluarga yang miskin, tidak menjadikan beliau merasa rendah diri, apalagi malas. Sebaliknya, beliau bahkan giat mempelajari hadits dari ulama-ulama hadits yang banyak terdapat di Makkah. Pada usianya yang masih kecil, beliau juga telah hafal al-Qur’an.
Pada usianya yang ke-20, beliau meninggalkan Makkah mempelajari ilmu fiqh dari Imām Mālik. Merasa masih harus memperdalam pengetahuannya, beliau kemudian pergi ke ‘Irāq, sekali lagi mempelajari fiqh, dari murid Imām Abū Ḥanīfah yang masih ada. Dalam perantauannya tersebut, beliau juga sempat mengunjungi Persia, dan beberapa tempat lain.
Setelah wafat Imām Mālik (179 H.), beliau kemudian pergi ke Yaman, menetap dan mengajarkan ilmu di sana, bersama Hārūn ar-Rasyīd, yang telah mendengar tentang kehebatan beliau, kemudian meminta beliau untuk datang ke Baghdād. Imām Syāfi‘ī memenuhi undangan tersebut. Sejak saat itu beliau dikenal secara lebih luas, dan banyak orang belajar kepadanya. Pada waktu itulah madzhab beliau mulai dikenal.
Tak lama setelah itu, Imām Syāfi‘ī kembali ke Makkah dan mengajar rombongan jamaah haji yang datang dari berbagai penjuru. Melalui mereka inilah, madzhab Syāfi‘ī menjadi tersebar luas ke penjuru dunia.
Pada tahun 198 H. beliau pergi ke negeri Mesir. Beliau mengajar di masjid ‘Amru bin ‘Āsh. Beliau juga menulis kitab al-Umm, Āmāli Kubrā, Kitāb Risālah, Ushūl-ul-Fiqh, dan memperkenalkan Qaul Jadīd sebagai madzhab baru. Adapun dalam hal menyusun kitab Ushūl Fiqh, Imām Syāfi‘ī dikenal sebagai orang pertama yang mempelopori penulisan dalam bidang tersebut.
Di Mesir inilah akhirnya Imām Syāfi‘ī wafat, setelah menyebarkan ilmu dan manfaat kepada banyak orang. Kitab-kitab beliau hingga kini masih dibaca orang, dan makam beliau di Mesir sampai detik ini masih ramai di ziarahi orang. Sedang murid-murid beliau yang terkenal, di antaranya adalah: Muḥammad bin ‘Abdillāh bin al-Ḥakam, Abū Ibrāhīm bin Ismā‘īl bin Yaḥyā al-Muzanī, Abū Ya‘qūb Yūsuf bin Yaḥyā al-Buwaitī dan lain sebagainya.